Familie Schildbäuche, Ordnung Barschartige (Pereiformes). Etwa 30 Arten. Bis 30 cm, meistens nur 3-6 cm.

Erkennungsmerkmale: Diese meist schlanken Fische haben eine kräftige Saugseheibe, die sich aus ihren Bauchflossen entwickelt hat. Sie besitzen nur eine, weit hinten angeordnete Rückenflosse ohne Stachelstrahlen.

Vorkommen: Vorwiegend in kühleren Meeren, nur wenige Arten sind in tropischen Gebieten zu finden.

Lebensweise: Diese schlechten Schwimmer sind wahrscheinlich durch einen giftigen Hautsehleim vor Feinden geschützt. Bei 2 Arten wurde von John Randall ein Hautgift nachgewiesen. Schildbäuche leben zwischen den Zweigen von Haarsternen und Korallen, aber auch zwischen den Stacheln von Seeigeln.

Nahrung: Zooplankton und winzige Wirbellose.

Fortpflanzung: Von einer Art ist bekannt, daß sie ihre Eier in leere Muschelschalen legt, die das Männchen 4 Wochenlang bewacht.